Todo hortelano tiene esa temida experiencia: hermosas cosechas de repollo, lechuga o zanahoria destruidas en apenas unos días por alguna horrible plaga.Una guerra relámpago de insectos no deseados, como larvas de escarabajo, larvas de gorgojo negro de la vid, escarabajos de la patata y otros gusanos de la col, por no hablar de babosas y caracoles, puede aniquilar varias semanas de trabajo.
Afortunadamente, el control biológico contra estas plagas de los huertos incluye nematodos que son particularmente efectivos. ¿Qué son? ¿Cuál es su papel? ¿Por qué y cómo deberías usarlos?
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Todo lo que debes saber sobre los nematodos
Los nematodos son microorganismos que están presentes de forma natural en el suelo. Son completamente invisibles debido a su tamaño casi microscópico. Miden entre 0,1 y 3 mm y parecen gusanos.
Hay miles de tipos de nematodos. Algunos infectan a humanos o animales y otros se dirigen a plantas. Los nematodos “fitopatógenos” que atacan a las plantas, como el nematodo de las agallas, atacan las partes aéreas de la planta o los tubérculos y las raíces. Les encanta especialmente infectar plantas vegetales como tomates o patatas.
Sin embargo, solo nos centraremos en los nematodos beneficiosos que son grandes aliados para nosotros como jardineros.
- De hecho, hay nematodos que son fitófagos: se alimentan de materia orgánica, acelerando su descomposición para liberar nutrientes útiles (¡genial para activar el abono!).
- Otros son entomopatógeno , lo que significa que infectan y matan a aquellos insectos que atacan descaradamente a nuestras verduras favoritas.
Son aliados efectivos que son completamente naturales y se clasifican en control orgánico y biológico. No olvidemos que estos métodos de control biológico implican depredadores naturales para combatir las plagas en huertos y jardines ornamentales.
¿Cómo actúan los nematodos en el huerto?
Estos pequeños gusanos infectan a insectos dañinos. Son tan pequeños que pueden entrar por los orificios naturales de los insectos (boca, vías respiratorias, articulaciones…). Una vez instalados, liberan una bacteria simbiótica que mata al insecto huésped.
Es dentro del cadáver de este insecto dañino donde los nematodos se reproducen y crean una nueva generación. El ciclo continúa a medida que infestan a otros miembros de la familia de insectos plaga. Este ciclo continúa hasta el completo exterminio de las plagas, ya que los nematodos sólo se reproducen cuando un huésped está presente. Cuando termina, naturalmente desaparecen.
Vale la pena señalar que estos nematodos no son tóxicos para los humanos, los animales y el medio ambiente, a diferencia de los pesticidas e insecticidas. Actúan rápidamente, en 24 a 48 horas, y no dejan residuos en la planta, incluso si está en floración.
Diferentes tipos de nematodos
Actualmente existen diferentes tipos de nematodos en plantas en el mercado. Son para control biológico, muy específicos de las presas que infectan:
- Heterorhabditis bacteriophora (Hb) contra el picudo de la fresa y de la vid, el escarabajo, la polilla del bo , el escarabajo, la grulla, la larva blanca y gris y la larva del picudo negro de la vid
- Heterorhabditis megidis (Hmeg) contra el picudo de la fresa y la vid
- Steinernema carpocapsae (Sc) contra el gusano de alambre, el gorgojo de la fresa, la raíz y la vid, el gusano de la col, la polilla del boj, la mosca de la grulla, la polilla de la hoja de la palmera, el grillo topo, el escarabajo de la patata de Colorado y las orugas tejidas.
- Steinernema Feltiae contra mosquitos de los hongos, orugas de hortalizas y huertos y larvas de gusanos de alambre.
Estos nematodos están disponibles comercialmente. Vienen en forma de polvo o gel que se diluye en agua. En el gel o en polvo, están inactivos, esperando ser activados. Es fundamental seguir las instrucciones de dosificación y preparación proporcionadas por los fabricantes para que sean totalmente efectivos.
¿Cuándo usar los nematodos?
Al aplicar nematodos, se deben seguir algunas reglas:
- Cada nematodo tiene un rango de temperatura óptimo, normalmente entre 10 y 33 °C.
- Es mejor fumigar en un día nublado o por la noche, ya que los nematodos son muy sensibles a la luz y a los rayos ultravioleta.
- La aplicación de nematodos se realiza mejor en primavera y verano, cuando las plagas de insectos están activas y presentes.
- Rocía nematodos en tus plantas durante el clima húmedo. Si no ha llovido, es necesario regar bien el suelo antes de pulverizar. Esto permite a los nematodos moverse con mayor eficacia mientras cazan a sus huéspedes. Tanto el follaje como el sustrato deben mantenerse húmedos después de la aplicación.
Cómo aplicar nematodos
Los nematodos se pueden aplicar al follaje, las ramas o el suelo, según los insectos a los que se dirige. Aplicar nematodos mediante pulverizador o regadera, inmediatamente después de diluir el producto en agua. No es necesario ningún equipo de protección para estos aerosoles.
