Insecto tijereta o cortapichas en el huerto

Cómo deshacerse de las tijeretas o cortapichas en el huerto o jardín. A estos insectos de aspecto amenazador no les gustan las orejas ni las pelucas, pero sin duda perseguirán las plantas del jardín. A continuación podemos ver cómo identificar, prevenir y deshacerse de las tijeretas, también conocidas como “cortapichas”, en nuestro huerto o jardín.

¿Qué son las tijeretas o cortapichas?

Las tijeretas se pueden encontrar en casi cualquier zona de cultivo, aunque es más probable que habiten en climas cálidos y húmedos. Es posible que tengas problemas para detectar uno, no solo se mueven rápido, sino que también son nocturnos y tienden a esconderse durante el día cuando estas en el huerto para no ser vistos.

Les gusta la madera y el material vegetal en descomposición, y los espacios oscuros y húmedos. A menudo, se pueden encontrar en sótanos y pilas de leña.

Las tijeretas son los únicos miembros del orden de insectos Dermaptera, insectos antiguos que comenzaron a arrastrarse por la Tierra hace unos 208 millones de años. Hoy en día, casi 2.000 especies se encuentran dispersas en todas partes excepto en las regiones polares de la Tierra. El nombre “tijereta” proviene del inglés antiguo ear-wicga , que significa “meneador de orejas”, llamado así porque alguna vez se pensó que el insecto buscaba oídos humanos para residir en ellos. En Francia, se les llama “perforadores de orejas” ( perce-orielles) y en Alemania, “gusanos del oído” (Ohrwürmer).

Las tijeretas disfrutan de una animada escena social. Se congregan durante el día porque suelen encontrar los mismos escondites. Sus nidos pueden ser miles y no son territoriales, por lo que a menudo viven juntos.

¿Qué comen las tijeretas?

Las cortapichas son omnívoras, lo que significa que comerán prácticamente cualquier cosa que se les ponga a su disposición. En el huerto, se alimentan principalmente de materia vegetal y animal muerta o en descomposición. Sin embargo, cuando su población se sale de control, pueden recurrir a darse un festín con materia vegetal viva, especialmente plantas o follaje joven de vegetales y flores. También se alimentan fácilmente de pulgones, huevos de insectos, gusanos, larvas y gusanos militares.

Esto crea un enigma para los hortelanos… ¿Debería permitirse que las tijeretas permanezcan en el huerto para comerse los pulgones y otras plagas? ¿O deberían eliminarse antes de que presten atención a tus plantas? Generalmente, las tijeretas no causan suficiente daño como para que valga la pena luchar contra ellas.

Sin embargo, si ves una gran cantidad de ellos alrededor de sus plantas (sobretodo en las lechugas y acelgas), puedes considerar tomar medidas.

¿Pellizcan las tijeretas?

Las pinzas al final del abdomen de una tijereta parecen bastante formidables. Son capaces de pellizcar (y a veces morder) a los humanos, pero el pellizco no es particularmente poderoso, así que las tijeretas no son peligrosas. Las tijeretas suelen utilizar sus pinzas para protegerse de enemigos como sapos y pájaros o, en algunas especies, para atrapar presas.

Las pinzas, llamadas “cerci”, también son importantes para el romance. Son indicadores de género, como los colmillos de un elefante. Las pinzas de la tijereta macho son largas y curvas, mientras que las de la hembra son más cortas y rectas.

Cómo identificar las cortapichas tijeretas

• Las tijeretas llegan a medir aproximadamente 3-4 cm de largo. Son insectos de color marrón rojizo con apéndices en la cola que parecen fórceps. Pocos otros insectos tienen un par de pinzas de aspecto aterrador como las que tiene la tijereta. Es por eso que algunas personas los llaman “chinches pinchadoras” o “chinches pellizcadoras”. Estos apéndices, unidos al abdomen del insecto, se denominan cercos.
• Las tijeretas corren muy rápido y también pueden volar, aunque rara vez lo hacen. En realidad, tienen dos pares de alas y sus pinzas ayudan a desplegar las alas.
• ¿Qué comen las tijeretas? De naturaleza nocturna, la comida principal de una tijereta es madera y material vegetal en descomposición, pero atacará plantas vivas, incluidas hortalizas, árboles frutales y ornamentales, si se le da la oportunidad. A las tijeretas les gustan especialmente las flores, la lechuga y otras verduras tiernas, el apio y las frutas.
• Las tijeretas hembras ponen de 40 a 50 huevos brillantes en túneles subterráneos. Curiosamente, las madres cuidan diligentemente los huevos y los protegen de los depredadores. Nacen en aproximadamente una semana, lo que hace muy difícil controlar las poblaciones de tijeretas antes de que nazcan.
• Las ninfas simplemente parecen ser versiones en miniatura de tijeretas adultas. Mudan varias pieles y diez semanas después alcanzan la edad adulta.
• Las tijeretas a menudo se esconden debajo de las macetas durante el día y luego se comen las flores de las macetas por la noche.

Signos de daño de tijereta

• Las hojas aparecerán dentadas y llenas de agujeros. Las plantas se desgastarán durante la noche y algunas hojas solo se comerán parcialmente. Probablemente también habrá excrementos esparcidos de cortapichas, que serán pequeñas bolitas negras.
• Los daños suelen producirse después del tiempo lluvioso, lo que obliga a las tijeretas a buscar refugio seco y trepar a las plantas y las hojas.
• Es posible que encuentres tijeretas debajo de macetas que contengan plantas dañadas.
• El daño de las tijeretas es similar al de las babosas y los caracoles. Para notar la diferencia, busca el signo revelador de las babosas y los caracoles: un rastro de residuos de baba en el follaje.

Cómo deshacerse de las tijeretas

Generalmente, las tijeretas no son una amenaza tan grande para el huerto o jardín como otras plagas, como los escarabajos japoneses y los pulgones, ¡aunque pueden ser una molestia tan grande! También pueden producir un mal olor cuando se les molesta, así que tenlo en cuenta. Puedes probar con estos remedios:

• Coloque trozos de bambú o manguera de jardín en los lechos entre las plantas. Revisa estas “trampas” cada mañana y arroja las tijeretas en un balde de agua con jabón.
• Unta vaselina alrededor de los tallos de tus plantas. Las tijeretas dudarán en arrastrarse sobre él.
• Si están infestando una pila de leña, intenta rociar bórax alrededor, pero manten a las mascotas y a los niños alejados de esta área después de hacerlo.
• Las trampas de aceite son un gran remedio para las tijeretas. Combina partes iguales de salsa de soja y aceite de oliva o vegetal, colócalo en un recipiente de plástico pequeño y cierra la tapa. Haz agujeros en la parte superior del recipiente, cerca de la tapa. Haz los agujeros lo suficientemente grandes para que entren las tijeretas.
  Entierra el recipiente en la tierra hasta los agujeros. La salsa de soja atraerá a las tijeretas y el aceite evitará que se escapen. Cambia la mezcla según sea necesario.
• El alcohol controla estas plagas actuando como un surfactante o agente humectante que puede penetrar la capa de armadura cerosa de un insecto y matar al contacto con el cuerpo. El isopropanol (alcohol isopropílico) funciona bien y es fácil de encontrar, pero asegúrate de que no tenga aditivos. El etanol (alcohol de grano) parece funcionar mejor. El alcohol generalmente viene en una concentración del 70 por ciento en las tiendas (o del 95 por ciento comprado comercialmente). Para hacer un aerosol insecticida, mezcla partes iguales de 70 por ciento de alcohol y agua (o, si usaa 95 por ciento de alcohol, mezcle 1 parte de alcohol con 1 ½ partes de agua). El spray debe entrar en contacto con los insectos para que sea eficaz, así que apúntelos directamente.
  ADVERTENCIA: Antes de utilizar un spray insecticida en tus plantas, pruébalo en una sola hoja. Espera 24 horas y observa para ver si la planta tiene alguna reacción adversa. Si es así, diluya más la solución de alcohol y vuelva a realizar la prueba.
• Las tijeretas también son susceptibles a la tierra de diatomeas, así que puedes colocar un cerco de tierra de diatomeas alrededor de las bases de las plantas si el suelo está lo suficientemente seco, así que ese es el mejor insecticida para tijeretas. En clima húmedo, la tierra no es efectiva. Ten en cuenta, que también matará a los polinizadores, así que abstente de usarlo alrededor de las flores.

Cómo prevenir las tijeretas

• Espera más tijeretas durante los años lluviosos y prepárate en consecuencia eliminando restos de plantas y otros escondites.
• Evita cultivar plantas susceptibles cerca de paredes cubiertas de hiedra o setos, ya que muchas tijeretas pueden vivir en estas áreas.
• Tanto los pájaros como los sapos son depredadores naturales de las tijeretas.
• Ocasionalmente, las tijeretas pasarán del acolchado o mulching y otros materiales húmedos del exterior a tu casa. No son dañinos, pero de todos modos pueden ser una molestia. Para evitar esto, verifica que no haya insectos en todo lo que lleves adentro, especialmente la ropa sucia, los muebles de jardín, las flores, las verduras, las plantas de interior y la leña.
  Además, aleja el mantillo de los cimientos de tu casa y establece una zona de suelo desnudo que se seque. Si las tijeretas entran en casa, aspíralas.