Como es típico de muchos insectos (y aún más de las mariposas), los gusanos cogolleros adultos no causan ningún daño en el huerto o jardín. Sin embargo, las orugas y larvas que emergen de sus huevos pueden devastar las plantas cercanas.
Los gusanos cogolleros son mariposas de tamaño medio , pero su cuerpo es enorme en comparación con el de la mayoría. Las alas adquieren diferentes colores y patrones según la especie, un punto en común es que el color es discreto y a menudo oscuro (marrón, gris).
Una característica que hace que estas mariposas sean fáciles de identificar es que sus alas forman un “techo” cuando están en reposo.
Las orugas de las especies de gusanos cogolleros también tienen un aspecto muy diferente según la especie. La mayoría no tiene pelos, tiene la piel oscura y de color suave y tiene 5 pares de pies o menos.
Tanto la mariposa adulta como su larva son nocturnas, por lo que rara vez las verás durante el día. Algunas orugas han elegido esto como mecanismo de defensa, escondiéndose bajo tierra durante el día y saliendo durante la noche. Esto les ayuda a evadir a los depredadores diurnos, más numerosos. Cuando se sienten atacadas, las larvas del gusano cogollero pueden reaccionar de diferentes maneras:
- Podrían acurrucarse.
- Algunos sobresalen del frente de su cuerpo hacia un lado.
- Otros mueven su cuerpo hacia arriba y hacia abajo como resortes para saltar.
Las principales especies de gusanos cogolleros que puedes encontrar en el huerto son:
- Las polillas de la col ( Mamestra brassicae y oleracea ) y las sombras angulares ( Phlogophora meticulosa ) devorarán las hojas
- Las orugas terrestres como la polilla amarilla debajo de las alas ( Noctua pronuba ), la polilla de la hierba nudosa ( Acronicta rumicis ), la polilla del nabo ( Agrotis segetum ) y el dardo ipsilon ( Agrotis ipsilon ) se desplazan fácilmente entre las plantas.
Como es regla general para todos los miembros de la especie Lepidoptera, el ciclo de vida de un gusano cogollero cuenta con 4 etapas principales:
- huevo
- larva (oruga)
- ninfa o capullo
- y finalmente, mariposa.
Los huevos suelen depositarse en la superficie de las hojas, uno a la vez o en racimos. Nunca miden más 1 mm, pero vienen en diferentes colores: negro parduzco, morado, transparente, etc. Cuando nacen, las orugas miden entre 25 y 50 milímetros.
Una oruga pasa por una serie de mudas, mudando su piel para crecer, hasta alcanzar la etapa de ninfa. Un solo ciclo dura al menos 10 días, pero si el clima es frío, el insecto puede tardar varias semanas en madurar.
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Impacto de las larvas del gusano cogollero en el huerto
Las orugas más viejas son las que más dañan los jardines. No sólo comen hojas del borde, sino que sus poderosas bocas pueden incluso cortar el tallo de la hoja y dejar una planta completamente desnuda si hay demasiadas.
Las infestaciones se aclaran cuando notas agujeros en las hojas o en los frutos. Algunas especies de larvas de gusano cogollero (comúnmente llamadas “gusanos cortadores”, aunque en realidad no son gusanos) solo atacarán las raíces y las coronas de las raíces de las plantas ornamentales, y afectarán las cosechas de las plantas de huertos.
Tratamiento contra el gusano cogollero
Aunque el daño que causan parece impresionante, por sí solas, las orugas del gusano cogollero rara vez son fatales para las plantas. De hecho, dado que la naturaleza siempre intenta igualar las probabilidades, muchos animales beneficiosos se unen para ayudar a controlar la superpoblación:
- A las aves como los pinzones, los gorriones y los herrerillos les encantan las orugas y los gusanos cortadores.
- En cuanto a las larvas que viven bajo tierra (como los gusanos cortadores) y las que se mueven por la noche, los depredadores efectivos incluyen erizos, escarabajos terrestres y escarabajos errantes
- Los murciélagos, por su parte, cazan voluntariamente mariposas adultas del gusano cogollero: esto ayuda a impedir su propagación.
- Por último, una gran cantidad de insectos beneficiosos, como nematodos, avispas y moscas parásitas, chinches, larvas de crisopas verdes y sírfidos controlarán las plagas de forma natural y las mantendrán bajo control.
Sin embargo, puede suceder que tus plantas queden invadidas por un tiempo. En este caso, existen diferentes medidas que puedes tomar para controlar la invasión, y esto depende de qué parte de la planta esté siendo atacada.
Las hojas están siendo atacadas
Rociar una solución que contenga bacillus thuringiensis mezclado ayuda a combatir las orugas del gusano cogollero sin dañar a ninguno de sus depredadores naturales.
Este tratamiento es particularmente eficaz en larvas jóvenes. También se sabe que la decocción de hojas de saúco es eficaz. Otra posibilidad es recurrir a un tratamiento a base de piretro, pero esto debería ser sólo el último recurso, ya que junto con el gusano cogollero también destruiría una serie de insectos beneficiosos.
@huertosparati Unas orugitas bien majas en las coles 😭 #orugas #coles #brocoli #huerto
Las raíces están bajo ataque
También en este caso, el Bacillus thuringensis también es muy eficaz, rocía el suelo con el producto a lo largo de las hileras de su huerto, e incluso en el suelo entre hileras. Un nematodo específico llamado Steinernema carpocapsae también resulta útil en este caso, ya que actúa como un parásito que se alimenta de las orugas del gusano cogollero.
Y, por supuesto, cuando esté trabajando en la tierra, quizás dándole la vuelta, elimina los gusanos cortadores que encuentre. De esta manera, pasar la azada por tus cultivos es una buena forma mecánica de luchar contra el gusano cogollero.
Otra solución es colocar una serie de trampas: cada metro o dos, entierra algunas rodajas de lo siguiente: zanahoria, remolacha roja y/o patata. Revísalos varias veces a la semana y elimina las larvas de gusano cogollero que encuentres alimentándose de ellos.
