El uso del estiércol como fertilizante en los huertos y jardines se remonta a siglos atrás. Sin embargo, a medida que la humanidad comprendió mejor las causas y el control de las enfermedades, el uso de estiércol fresco en el huerto fue objeto de un escrutinio necesario. Aún así, hoy en día, muchos jardineros se preguntan si se puede fertilizar con estiércol fresco.
Los beneficios de utilizar estiércol como fertilizante son bien conocidos. El estiércol mejora la textura del suelo, permite un drenaje adecuado y al mismo tiempo mejora la capacidad de retención de agua del suelo. Se puede utilizar en suelos arcillosos, suelos compactos, duros o arenosos. El estiércol es un material orgánico que puede aumentar los microorganismos beneficiosos en el suelo del jardín. Además de mejorar el suelo, el estiércol también proporciona una liberación lenta y constante de nutrientes a las plantas que crecen en el suelo.
El estiércol también suele ser un fertilizante para nuestro huerto o jardín muy económico, especialmente para los jardineros que crían ganado. Sin embargo, no salgas corriendo al pasto a recoger pasteles de vaca para el jardín todavía. El estiércol fresco también puede contener bacterias dañinas, como E. coli y otros patógenos que pueden causar enfermedades graves en los seres humanos cuando los comestibles se cultivan en estiércol crudo.
Además, los sistemas digestivos de los caballos, las vacas, el ganado vacuno o los pollos no siempre descomponen las semillas de las malas hierbas que comen. De hecho, algunas semillas de malezas en realidad dependen de un viaje a través del sistema digestivo de un animal o pájaro para escarificar su capa dura e instigar la germinación. El estiércol lleno de semillas de malezas viables puede dar como resultado una parcela dominada por malezas no deseadas.
En huertos con comestibles, se recomienda encarecidamente el compostaje de estiércol crudo. Hacer abono con estiércol antes de agregarlo a los jardines no solo mata muchas semillas de malezas no deseadas, sino que también es un paso importante para prevenir la propagación de enfermedades.
¿Es seguro fertilizar con estiércol fresco en el huerto?
Para prevenir la propagación de enfermedades, el Programa Orgánico Nacional (NOP) ha creado reglas y pautas para el uso seguro de estiércol crudo. Sus reglas establecen que si los comestibles entran en contacto con el suelo, como tubérculos o cucurbitáceas que tienden a yacer en la superficie del suelo, se debe aplicar estiércol crudo al jardín al menos 120 días antes de la cosecha. Esto incluye vegetales como tomates o pimientos , que cuelgan sobre el suelo y pueden entrar en contacto con el suelo debido a salpicaduras de agua o caídas de frutas. Los comestibles, como el maíz dulce , que no entra en contacto con el suelo, aún requieren que se aplique estiércol crudo al menos 90 días antes de la cosecha.
En las zonas del norte, 120 días puede ser toda la temporada de crecimiento. En estas condiciones, se recomienda aplicar estiércol crudo al jardín en otoño o invierno, antes de cultivar comestibles en la primavera siguiente. Sin embargo, las malas hierbas pueden atacarte en primavera. Además de bacterias dañinas y semillas de malezas, el estiércol crudo puede contener altos niveles de nitrógeno, amonio y sales, que pueden dañar y quemar las plantas.
La mejor manera de evitar todos estos problemas derivados del estiércol crudo es convertir el estiércol en abono caliente antes de usarlo en el huerto. Para eliminar adecuadamente las enfermedades, las semillas de malezas y neutralizar los niveles excesivos de sal, nitrógeno y amonio, se recomienda que el estiércol crudo se convierta en abono durante al menos 15 días a una temperatura mínima y constante de 55 C. El abono se debe voltear con frecuencia para garantizar que todo alcance y mantenga estas temperaturas. Generalmente tendemos a pensar que cuanto más fresco mejor, pero no es así cuando abonamos con estiércol fresco.
El compostaje de estiércol puede parecer una molestia, pero es esencial para prevenir enfermedades humanas. También se pueden comprar estiércol compostado o secado con calor como productos de jardinería en bolsas. También es importante tener en cuenta que no se deben utilizar desechos de mascotas o cerdos en jardines comestibles , ya sean compostados o no, ya que estos desechos animales pueden contener muchos parásitos dañinos y patógenos de enfermedades.
