La berenjena es un cultivo de estación cálida que te encantará comer y, como beneficio adicional, agrega mucho interés visual a tu huerto con sus flores de color púrpura y sus hermosas frutas. La berenjena está relacionada con los tomates y los pimientos, por lo que si alguna vez has cultivado alguno de ellos, ya has tenido un buen comienzo, pero no te preocupes de ninguna manera. Si quieres cultivar berenjenas en tu huerto o jardín, aquí tienes todo lo que necesitas saber.
La fruta viene en todos los tonos de púrpura, algunas con vetas blancas, y algunas variedades son todas blancas o incluso verdes en la madurez. Dependiendo de la variedad, el fruto puede tener forma de huevo, redondo, largo y delgado, e incluso curvo. En la cocina, las berenjenas se pueden asar, saltear, freír e incluso berenjena al horno, berenjena con miel, berenjena de almagro. No hay nada como la berenjena a la parmesana con ingredientes de cosecha propia.
La berenjena se cultiva más fácilmente en el sur, aunque también puede ser un cultivo exitoso en climas más fríos con un poco de cuidado adicional. Debido a que la berenjena y el tomate son solanáceas, se enfrentan a algunos de los mismos problemas de plagas y enfermedades. Pero no dejes que nada de esto te disuada de cultivar berenjenas, que es realmente un placer.
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Cuándo y cómo cultivar la berenjena
Las berenjenas se pueden comprar como plantones o comenzar a partir de semillas en el interior de cuatro a ocho semanas antes de la última fecha posible de heladas en tu zona. Comprar plantones es mucho más fácil, pero cuesta más que las semillas y hay menos variedad para elegir al elegir plantas que semillas.
Siembra semillas de berenjena a un cuarto de 5 cm de profundidad en una mezcla estéril para semillas en macetas pequeñas; Las plantas son propensas al shock del trasplante.
Las semillas de berenjena se deben sembrar bajo luces de cultivo. Las semillas no necesitan luz para germinar, pero una vez que emergen las plantas comenzarán a buscar luz, y esto puede hacer que se estiren, se vuelvan largas y débiles. Bajo una luz de crecimiento, las plantas desarrollarán tallos más cortos y resistentes. Pasar un ventilador suavemente sobre las plantas de las berenjes evitará que cojan las enfermedades, un hongo que es fatal para las plántulas antes de que crezcan sus primeras hojas verdaderas.
A medida que las plantas crecen, se deben “trasplantar” a recipientes más grandes. Cuando las plantas comiencen a alcanzar las 15 cm de alto, es hora de comprar una maceta más grande.
Cuándo, dónde y cómo plantar berenjenas
Las plantas de berenjena se pueden plantar al aire libre después de la última fecha posible de heladas. Aún mejor, espere hasta que las temperaturas durante la noche estén constantemente por encima de los 20° porque la berenjena realmente odia el frío.
Antes de plantar las plantas de berenjena al aire libre, se deben introducir gradualmente en el nuevo entorno en un proceso conocido como “endurecimiento”. Coloca las plántulas al sol durante un breve período el primer día (media hora) y aumenta gradualmente el tiempo que pasan al aire libre cada día durante una semana a 10 días, de modo que al final las plantas estén listas para recibir una luz completa, el equivalente al sol de un día.
Planta las plantas de berenjena en un lugar soleado, un lugar que reciba entre seis y ocho horas de luz solar directa al día. El suelo debe tener buen drenaje y enmendarse con abundante abono.
La berenjena crece mejor en suelos con un pH entre 5,5 y 7,0, que es un rango de ligeramente ácido a precisamente neutro. Agregar abono, como humus de lombriz, ayudará a equilibrar el pH, pero realizar una prueba de suelo eliminará cualquier conjetura. Los resultados de la prueba incluirán el pH del jardín y los niveles de nutrientes en el suelo, para que sepa qué enmiendas hacer, si corresponde.
La berenjena prefiere suelos cálidos, esto no debería ser un problema en el Sur, pero en el Norte, es posible que necesites emplear este truco para elevar la temperatura del suelo: unas semanas antes del momento de la siembra, cubre el área con plástico negro y deja que capture la energía solar para calentar el suelo. Cuando llegue el momento de colocar las plantas en el suelo, deja el plástico en su lugar, pero haz cortes en él para permitir la siembra. Rellena el hoyo de plantación con la misma tierra que excavó y ten cuidado de no enterrar nada del tallo.
Corta cualquier fruta o flor que se haya desarrollado antes del trasplante para que la planta pueda dedicar su energía al desarrollo de raíces y tallos y aclimatarse al ambiente exterior. Luego, la planta producirá nuevas flores y frutos con una base más fuerte y en un clima más cálido. En última instancia, el rendimiento será mayor.
Separa las plántulas de berenjena al menos a 30cm de distancia o siga las instrucciones de espaciado en el paquete de semillas. Sosten las plantas con una estaca o una varilla, instalada en el momento del trasplante o poco después. Agregar soportes una vez que las plantas han crecido es una tarea arriesgada porque pueden ocurrir daños en el tallo y las raíces.
Riega inmediatamente después de plantar y cubre el suelo con una capa de unos centimetros de acolchado o mulching orgánico, como paja de trigo. El mantillo retendrá la humedad entre riegos y mantendrá la tierra caliente en las noches frescas.
Las plantas de berenjena se pueden mantener calientes cubriendo el huerto con cobertura flotante para hileras. La cubierta puede permanecer levantada hasta que llegue el calor del verano, pero asegúrate de ajustarla a medida que las plantas crezcan. Las berenjenas se autopolinizan, por lo que no es necesario quitar la cubierta para dar acceso a los insectos polinizadores.
Variedades de berenjena
Todas las variedades de berenjena, también conocidas en todo el mundo como berenjena, son de la misma especie, Solanum melongena.
Black Beauty es una reliquia y la variedad clásica de berenjena, con su fruto grande de color púrpura oscuro. Las plantas crecen entre 18 y 24 pulgadas de alto y la fruta está lista para cosechar 74 días después del trasplante.
Galine es una variedad fiable en el Norte y muy productiva. Es un híbrido con frutos de “campana negra” que crecen entre 6 y 7 pulgadas. Madura en 65 días.
Green Knight produce frutos largos, brillantes, de color verde jade, con pulpa densa y pocas semillas. Esta variedad híbrida crece entre 34 y 36 pulgadas de alto y tiene frutos de 7 pulgadas.
Listada De Gandia es una reliquia europea con plantas de 14 pulgadas de alto que producen frutas con rayas moradas y blancas con forma de huevos y de hasta 8 pulgadas de largo. La fruta tiene un sabor suave. y piel tierna y fina. Madura en 80-90 días.
Michal es una variedad híbrida que crece muy bien en un túnel alto o en un invernadero. El fruto negro y sabroso tiene pocas semillas. Alcanza la madurez en 60 a 75 días.
Pot Black es una excelente variedad de maceta con plantas compactas y frutas de 3 onzas que no tienen ningún sabor amargo. Los días hasta el vencimiento son solo 58-62.
Purple Blaze tiene una atractiva fruta de color púrpura neón con vetas blancas. Las plantas crecen entre 18 y 20 pulgadas de alto. La fruta de 4 pulgadas es blanca por dentro.
Ping Tung Long es una berenjena de polinización abierta que madura en 65 días. Es una excelente berenjena encurtida con fruta de piel brillante y color púrpura brillante que mide mejor 9 pulgadas de largo, ligeramente curvada y 1 a 2 pulgadas de ancho.
White Star Hybrid tiene frutos blancos brillantes, dulces y tiernos. Al igual que otras variedades blancas, carece del amargor que tienen algunas variedades moradas. Las plantas crecen entre 30 y 36 pulgadas de alto y los frutos crecen entre 5 y 7 pulgadas de largo.
Regar berenjenas
Las plantas que reciben agua inadecuada desarrollarán frutos pequeños y amargos. Manten contentas a las berenjenas y riega al menos una vez por semana y hasta dos veces durante el tramo más caluroso del verano.
Riega siempre debajo del follaje, justo al nivel del suelo. (El riego excesivo deja la fruta y el follaje húmedos, lo que favorece las enfermedades).
Un sistema de riego por goteo es ideal para cultivar berenjenas. Evitará que las plantas vulnerables se sequen y mantendrá el agua alejada del follaje de las plantas maduras.
Fertilizar berenjenas
Además de enmendar el suelo con mucho abono terminado, agregar estiércol bien podrido al área de plantación una o dos semanas antes de colocar las plantas de berenjena les brindará la mayoría de los nutrientes que necesitarán.
El fertilizante foliar orgánico se puede pulverizar a medida que las plantas maduran, de acuerdo con las instrucciones del producto. Asegúrate de que cualquier fertilizante que utilice después del tiempo de siembra esté equilibrado o tenga menos nitrógeno que fósforo. Un fertilizante con alto contenido de nitrógeno provocará un mayor crecimiento foliar a expensas de la producción de frutos.
Nunca apliques más fertilizante que las instrucciones del fabricante. Más no significa mejor, ya que una fertilización excesiva puede causar más daño que beneficio.
Plagas y enfermedades de las berenjenas
Sin lugar a dudas, la plaga número uno de las berenjenas es el escarabajo pulga: pequeños escarabajos saltadores de hojas de color negro o bronce, solo una octava parte, de una pulgada de largo. Estas plagas que se mueven rápidamente hacen agujeros del tamaño de un alfiler en las hojas. Las plantas son más propensas a atacar cuando las hojas son jóvenes y tiernas. Para el verano, las plantas serán lo suficientemente grandes y fuertes como para resistir el daño del escarabajo pulga, y la presencia de las plagas entonces no debería ser motivo de preocupación.
La mejor defensa natural es cubrir las plantas desde el momento en que las colocas en el suelo con una cubierta para hileras. Puedes encontrarlo en algunos centros de jardinería. Otra estrategia es plantar un cultivo trampa de rábanos, que los escarabajos pulgas prefieren a las berenjenas.
Los pulgones son insectos chupadores que son vectores de enfermedades de las plantas. Cuando comen hojas de plantas, excretan melaza, que atrae hormigas y otros insectos. Se controlan fácilmente tirándolos de las plantas con un fuerte chorro de agua, o para mayor seguridad de extinguirlos puedes aplicar jabón potásico.
Los gusanos de la fruta y los gusanos cogolleros son larvas de polilla que perforan los frutos de las berenjenas. Recoge a mano los huevos de los tallos, debajo de las hojas y de los frutos, y retira las orugas, que pueden ser verdes o negras y grises. Bacillus Thuringiensis es un control orgánico para larvas de polillas y mariposas que es seguro para humanos y mascotas y no daña a otros animales salvajes. Sólo asegúrate de no aplicarlo cerca de plantas hospedadoras de larvas de mariposa, como algodoncillo e hinojo.
En el departamento de enfermedades, marchitez por verticillium es el problema más común. Es un hongo que se transmite por el suelo. Por lo tanto, comenzar con una buena tierra rica en abono y una mezcla para macetas de primera calidad en contenedores es la mejor defensa contra el marchitamiento.
La Antracnosis es un hongo que pudre la fruta que se encuentra en frutas maduras y demasiado maduras y se presenta como áreas pequeñas, redondas y deprimidas que aumentan de tamaño con el tiempo. No dejes frutas infectadas en el huerto o jardín, ya que las esporas de hongos se propagarán fácilmente a otras frutas y al suelo cuando el agua salpique, y sobretodo no guardes las semillas de las frutas infectadas.
Tizón por Phytophthora Los síntomas incluyen manchas foliares de pequeñas a grandes, pudrición de la fruta, pudrición de la corona y muerte regresiva de la punta en crecimiento. El hongo prospera en suelos saturados de agua, así que evita regar en exceso. Si se produce la plaga, desecha las plantas afectadas (no las agregues al abono) y retira las hojas u otros desechos del jardín.
Cosecha de berenjena
Es importante tener en cuenta qué variedad estás cultivando y su tamaño en la madurez para saber cuál es el mejor momento para cosechar. La mayoría de las variedades de berenjena se pueden recolectar cuando están a mitad de camino del tamaño maduro. Las frutas más pequeñas suelen tener el mejor sabor, y cuanto más frecuentemente las recojas, más te animará a la planta a producir más frutas.
No arranques la fruta, córtala de la planta con cuidado. Es mejor disfrutar la fruta de inmediato.
