Compostaje: es lamentable la frecuencia con la que esa frase intimida a los hortelanos y jardineros. El hecho es que cualquiera puede hacer abono y, como resultado, hay muchos beneficios que disfrutar. Incluso si solo tiene un pequeño huerto o jardín, puedes convertir una pila de materias primas domésticas en el material terroso más hermoso, rico, oscuro y que es el superalimento de la naturaleza para las plantas.
Esta transformación puede llevar algún tiempo, pero afortunadamente, existen algunos pasos sencillos que puedes seguir para acelerar el proceso. Ten la seguridad de que el compostaje no tiene por qué implicar ratios complejos ni sistemas costosos. Puede ser fácil y gratis.
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Muy bueno para el medio ambiente
El abono terminado no solo es lo mejor que puede proporcionarles a tus plantas, sino que también es excelente para el medio ambiente. Después de todo, ¿qué mejor manera de reducir nuestros vertederos públicos que transformar gran parte de esos desechos en oro de jardín? Una reducción de los residuos de los vertederos también equivale a menos gases de efecto invernadero, pero la lista de beneficios ambientales del compost se extiende mucho más allá del vertedero.
El compost funciona tan poderosamente para mejorar la labranza del suelo que tiene un impacto directo en la reducción de la erosión y la escorrentía. Los ricos nutrientes orgánicos del abono en el suelo también mejorarán drásticamente la salud de tus plantas, por lo que requerirán menos fertilizantes suplementarios, si es que requieren alguno.
Las plantas más sanas son más capaces de defenderse de plagas y enfermedades por sí solas, por lo que, en última instancia, el abono reduce el uso de pesticidas, lo que es bueno para las criaturas beneficiosas del jardín.
¿Sabías que el proceso de fabricación de pesticidas y fertilizantes también tiene un precio para el medio ambiente? Por lo tanto, la reducción de nuestro uso individual de estos productos sintéticos se extiende mucho más allá de nuestros rincones del mundo.
Genial para el huerto
Entonces, ¿qué pasa con el abono que lo convierte en la mejor enmienda del suelo que puedes agregar a tu huerto? Convierte todas las materias primas que agregas en todos los materiales necesarios para el crecimiento de las plantas, incluidos oligoelementos y ácido húmico (un ingrediente importante que ayuda a que los nutrientes de las plantas estén disponibles).
Todas las materias primas de tu hogar que pueden biodegradarse contienen nutrientes. Esos nutrientes pasan a formar parte del producto final del compost durante la descomposición. En realidad, están contenidos y almacenados dentro de los cuerpos de todos los organismos que estuvieron presentes durante la descomposición.
Hablemos de esos organismos por un minuto. Hay mucho más en juego que las lombrices de tierra y los insectos rollizos que puedes ver arrastrándose por allí.
Un montón de abono está formado por una increíble diversidad de organismos que componen el elenco de personajes que descomponen todas las materias primas. Varían en tamaño desde las más pequeñas bacterias unicelulares, algas, hongos y protozoos, hasta los nematodos y lombrices de tierra más complejos.
Allí se desarrolla todo un mundo de actividad que, en última instancia, se transfiere a su suelo. A medida que esos organismos se reproducen y mueren en este círculo de vida en miniatura, liberan los nutrientes que han sido almacenados en sus cuerpos, de modo que esos nutrientes estén disponibles para tus plantas. Los organismos, junto con los fungicidas beneficiosos que se desarrollan en el compost, también ayudan a suprimir los organismos que causan enfermedades, ya sea matándolos o inhibiéndolos.
Nutrientes para las plantas, supresión de enfermedades, textura mejorada del suelo: todos estos resultados deseables comienzan con las materias primas del hogar.
Hacer compost es muy fácil
A menudo, las instrucciones para hacer abono hacen que el proceso parezca complejo. Marrones y verdes, carbono y nitrógeno, 4 a 1, 2:3: no es de extrañar que tantos aspirantes a compostadores nunca empiecen a hacerlo. Entonces, reduzcamos esto a lo básico.
La mayoría de los materiales biodegradables se pueden agregar a su sistema de compostaje.
Es el consumo de materias primas por parte de todos los microorganismos (junto con las criaturas más grandes, como las lombrices de tierra y los insectos roly poly), lo que causa la descomposición. Ese frenesí alimentario en su forma más básica se centra en el carbono (también conocido como marrón) y el nitrógeno (también conocido como verde). Los microorganismos hambrientos necesitan algo de ambos.
¿Cuánto material marrón (carbono) y verde (nitrógeno) deberías alimentar a tus pequeños amigos microbianos? Bueno, no te preocupes por todas las proporciones que puedas ver por ahí. En última instancia, sólo necesitas crear equilibrio, pero hablaremos de eso en un minuto.
Entonces, necesitas materiales marrones y verdes. ¿Cuáles son esos exactamente? Bueno, los materiales marrones son la fuente de carbono y los materiales verdes son la fuente de nitrógeno. Tampoco te dejes engañar por el color físico del material. A continuación se muestran algunos ejemplos comunes de cada tipo:
Materiales marrones (carbono)
Del interior: posos de café, papel y periódicos triturados, cartón, pan duro
Del exterior: hojas secas, ramitas pequeñas, aserrín, heno.
Materiales verdes (nitrógeno)
Del interior: cáscaras de huevo, restos de verduras, restos de frutas, bolsitas de té.
Del exterior: recortes de césped fresco, recortes de plantas, estiércol de pollo
Todos estos son buenos insumos para tu abono. Pero si deseas llevar tu abono a un nivel más alto de nutrientes, considera también la calidad de sus insumos. Dado que son los nutrientes contenidos en las materias primas los que se convierten en nutrientes disponibles para sus plantas a través del compost, no sorprende que la calidad de sus insumos tenga un impacto en el valor de su compost.
Los insumos de mayor calidad marcan la diferencia. Por ejemplo, los restos de las verduras del propio huerto probablemente contengan más nutrientes que los productos cultivados comercialmente y comprados en tiendas.
Las cáscaras de huevo son otro gran ejemplo. ¿Sabías que las cáscaras de huevo contienen aproximadamente un 40% de calcio? Son un material fantástico para agregar a tu pila de abono. Es un mineral vital que todas las plantas necesitan para crecer y prosperar. ¿Qué es aún mejor? Las cáscaras de huevo también contienen potasio, magnesio y azufre, nutrientes importantes que las plantas necesitan para rendir al máximo.
Cáscaras de huevo de las gallinas de tu propio corral o, si no tienes gallinas, compra huevos que provengan de gallinas orgánicas criadas en libertad, que se alimentan en el pasto para Las semillas y las larvas (¡como deben hacer las gallinas!) ofrecerán, a su vez, más nutrientes a través del abono para las plantas.
Por otro lado, agregar cualquier materia prima cuestionable puede generar consecuencias no deseadas en su jardín. Por ejemplo, nunca agregues material vegetal enfermo o semillas de malezas para hacer compost. Probablemente sobrevivirán al proceso de descomposición y, cuando agregues el producto terminado al huerto, simplemente propagarán el problema.
Algunos otros materiales que se deben evitar incluyen cualquier producto cárnico y estiércol de animales carnívoros (que conllevan el riesgo de patógenos peligrosos). Los materiales vegetales tratados químicamente o los recortes de césped también son una mala idea. Los productos químicos pueden persistir en el abono terminado y afectar negativamente a las plantas de su jardín.
Como se crea el compost
Podrías tirar una mezcla de materias primas en una pila y marcharte. Incluso si no hiciera nada más, los microorganismos existentes dentro de la materia prima y el entorno circundante digerirían lentamente y descompondrían la pila en abono. Eso estaría bien, pero se necesitarían muchos meses para obtener el abono terminado.
¿Por qué? Al igual que nosotros, los microbios sólo pueden comer una cantidad limitada a la vez. Más microbios significa más descomposición, así que si quieres acelerar el proceso, fomenta un entorno que cree una explosión demográfica. Para eso, sólo necesitas agua, aire y equilibrio.
Agua: Los microorganismos necesitan agua para prosperar, así que manten húmeda tu compostera. Una buena regla general es mojar la pila aproximadamente una vez por semana (en ausencia de lluvia) para mantener el material con la consistencia de una esponja húmeda.
Aire: como todas las criaturas, los microorganismos necesitan aire para respirar. Remover los materiales en la pila (básicamente mezclar todos los materiales) una vez por semana, infunde oxígeno vital a la pila. Mezcla los materiales con una pala o una horca, o cualquier herramienta que te permita revolver y volver a armar todo el montón.
Equilibrio: no pienses demasiado en las proporciones de los ingredientes. Esfuérzate por lograr un equilibrio uniforme entre materiales marrones y verdes. Idealmente, lo óptimo es más marrón que verde, pero no es necesario para obtener una pila de abono saludable.
Cuando aportas humedad, aire y un equilibrio de ingredientes; los microorganismos del montón son más sanos y se multiplican rápidamente. Cuantos más microorganismos tenga, más digestión de materias primas se producirá y toda esa actividad genera calor.
La temperatura óptima para que una pila de abono doméstico se descomponga rápidamente es de alrededor de 40º. A esa temperatura, es probable que veas vapor saliendo de la pila cuando mezcles la pila y exponga el núcleo.
Un termómetro de compost es una herramienta económica para leer fácilmente la temperatura. Conocer la temperatura específica puede ayudarte mucho porque, si baja, es el primer indicio de que no tienes un buen equilibrio de materiales.
A medida que el abono se acerque al final de su descomposición final (justo antes de que termine y esté listo para agregarse al suelo), se enfriará naturalmente a temperatura ambiente. Sin embargo, si la temperatura dentro de una pila joven baja, vuelve a lo básico.
Cuando hayas mantenido la pila húmeda y mezclada, la caída de temperaturas se deberá a un desequilibrio de los ingredientes. Si has agregado muchos materiales verdes, busca más materiales marrones para agregar, o viceversa. A medida que ajusta el equilibrio de materiales dentro de la pila, verá que la temperatura de la pila refleja el cambio.
¿Qué pasa si su pila nunca alcanza los 40 grados F o, incluso, los 3 grados F? No te preocupes. Esto no es una señal de fracaso y no significa que sus materiales no se convertirán en abono. El proceso sólo tardará un poco más. En lugar de terminar el compost en dos meses, es posible que tengas que esperar cuatro meses, por ejemplo. Ten paciencia, con tu abono y contigo mismo. La recompensa valdrá la espera.
Un punto más con respecto a la temperatura: colocar la pila de abono al sol no afectará significativamente el calor de la pila. De hecho, mantengo mi abono a la sombra. El abono caliente tiene que ver con una próspera actividad microbiana.
Con suerte, estos pasos básicos ayudarán a resolver parte del misterio del compostaje. No hay mejor momento que el presente para comenzar y, a medida que continúes el proceso, se convertirá en algo natural. No tomará mucho tiempo para comenzar a reconocer qué cantidad de desechos domésticos se pueden arrojar a una pila de abono para transformarlos en oro de jardinero.
