Los insectos desempeñan una de las funciones ecológicas más importantes de la naturaleza, pero las picaduras de mosquitos, jejenes, moscas son muy molestas. Para evitar los pinchazos dolorosos y que pican, muchas personas se untan con aerosoles químicos para insectos. No se dan cuenta de que pueden repeler insectos, al menos parcialmente, utilizando el poder de las plantas.
Incluso aquellos que no tienen un huerto o jardín completo pueden emplear plantas en contenedores en balcones o patios.
Aquí podemos ver 12 plantas que podrían ayudarte a controlar la población de insectos en tu huerto. Como beneficio adicional, puedes utilizar la mayoría de ellos para hacer tu propio repelente de insectos natural.
Incluso simplemente aplastar las hojas con las manos y frotar los aceites en la piel mientras trabajas en el jardín puede disuadir a algunos insectos de revolotear y picar. Puede que esto no sea tan efectivo como las fórmulas repelentes convencionales, pero ayudará en cierta medida.
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¿Cómo repelen las plantas a los insectos?
El olor de algunas hierbas y flores, resultante de la distribución de pequeños glóbulos que contienen aceites esenciales, puede ayudar a ahuyentar a los insectos. Las altas temperaturas pueden hacer que los glóbulos se vuelvan volátiles, evaporando los aceites esenciales y convirtiéndolos en vapores. Los numerosos glóbulos que se encuentran en el envés de las hojas de romero son uno de los mejores ejemplos de ello.
Un estudio sobre la eficacia de los repelentes de plantas explica: “Esta repelencia del material vegetal ha sido explotada durante miles de años por el hombre, más simplemente colgando plantas magulladas en las casas, una práctica que todavía se utiliza ampliamente en los países en desarrollo”. Las plantas también se han utilizado durante mucho tiempo en “fumigantes crudos” o se han aplicado en formulaciones oleosas sobre la piel y la ropa.
Ten en cuenta que esto probablemente no sea suficiente para que tu huerto o jardín esté totalmente libre de insectos. El Dr. Bodie Pennisi, profesor y especialista en paisajismo en el campus Griffin de la Universidad de Georgia, dice que no está claro cuántas plantas se necesitarían para repeler eficazmente a los insectos y qué tan juntas deberían plantarse. Pero, de todos modos, ¿quién querría un jardín libre de insectos, cuando los insectos son alimento para tantas aves y otros bichos beneficiosos? El objetivo debe ser la reducción, no la eliminación.
Una de las mejores cosas que la gente puede hacer para controlar las poblaciones de mosquitos en particular, aconseja, es eliminar el agua estancada, que es donde se reproducen los mosquitos.
Albahaca
La albahaca como planta es particularmente eficaz contra una determinada plaga llamada escarabajo pulga (y el gusano web de la col, que no es un insecto). También contiene cuatro compuestos volátiles que podrían disuadir a los mosquitos: estragol, citronela, limoneno y nerolidol. Es picante y eficaz incluso sin necesidad de triturarlo.
También puedes utilizar albahaca fresca para hacer un spray repelente de insectos. Una receta sencilla requiere verter cuatro tazas de agua hirviendo en un recipiente con cuatro a seis puñados de hojas frescas de albahaca, con los tallos unidos.
Deja que las hojas reposen durante varias horas, quítalas y exprime toda la humedad de las hojas en el líquido. Luego mezcla bien cuatro tazas de vodka con el agua con albahaca. Guárdalo en la nevera y aplícalo en forma de aerosol cuando salgas al aire libre, asegurándote de mantener el aerosol alejado de los ojos, la nariz y la boca.
Lavanda
Las personas generalmente nos sentimos atraídos por el olor de la lavanda, pero no los mosquitos, las moscas y otros insectos no deseados. Los aceites esenciales de lavanda tienen un efecto repelente del 80,9% contra la especie de mosquito Anopheles stephensi.
Coloca ramos atados alrededor de tu casa para ayudar a mantener alejadas a las moscas. Plantéalo en áreas soleadas del huerto o cerca de las entradas de tu casa para ayudar a mantener estas áreas libres de plagas. También puedes utilizar el aceite extraído de las flores como repelente natural de mosquitos. Como beneficio adicional, el aceite de lavanda nutre la piel y tiene un efecto calmante.
La hierba de limón
Sin duda habrás visto el uso de citronela en repelentes de mosquitos convencionales, generalmente en velas. Este aceite natural se encuentra en el limoncillo, una planta ornamental que puede crecer hasta 1 metro de alto y 60-70 cm de ancho en una temporada. Los estudios han demostrado que esta planta tiene un efecto repelente del 100% contra Anopheles culicifacies, una especie de mosquito portador de malaria, y también es muy eficaz contra otras.
Vale la pena señalar que limoncillo no es solo el nombre de una planta, es el nombre general de las plantas de la familia Cymbopogon, que también incluye la hierba citronela. Esta hierba, con muchos usos culinarios, es resistente sólo en el sur de Florida y crece anualmente en todos los demás lugares. Se desarrolla bien en una maceta o en el suelo en un lugar soleado y con buen drenaje.
Tomillo de limón
Se ha demostrado que esta resistente hierba repele los mosquitos, pero sólo cuando se aplasta. Un profesor, el Dr. Donald Lewis del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que la planta tiene un 62% de repelencia al DEET. Para liberar su citronela, primero debes magullar las hojas. Para ello, simplemente corta algunos tallos y frótalos entre tus manos. También puedes quemar algunas ramitas en una barbacoa o fogata para mantener a raya a los mosquitos temporalmente.
La planta puede adaptarse a suelos secos o rocosos y poco profundos y prosperará en tu jardín de hierbas, un jardín de rocas o un borde frontal, siempre que estén en lugares soleados.
Menta
El olor a menta repele a los mosquitos. Las propiedades aromáticas que se encuentran en las hojas también están presentes en los tallos y las flores. Con un poco de trabajo, los aceites de la planta se pueden extraer y combinar con vinagre de sidra de manzana y vodka barato para hacer un repelente de mosquitos. Los recipientes de menta colocados estratégicamente en el jardín o en el huerto podrían ayudar a mantener las plantas cercanas libres de insectos.
Es mejor cultivar la menta en macetas que en el suelo porque se propaga agresivamente. Una vez establecido en el jardín, puede resultar difícil eliminarlo.
Romero
Los aceites de romero son tan deliciosos para los cocineros caseros como desagradables para muchos insectos. Tanto la planta como sus esquejes son repelentes eficaces. Puedes hacer un spray simple hirviendo un litro de romero seco en un litro de agua durante 20 a 30 minutos y luego colando el líquido en un recipiente que contenga un litro de agua fría.
Guarda el repelente casero en el frigorifico y tíralo cuando ya no huela a romero. También puedes echar unas ramitas a la parrilla para ahuyentar a los mosquitos de las inmediaciones.
El romero está disponible en varias formas. Las plantas se pueden cultivar en contenedores en un patio y darles forma de pirámides ornamentales, cultivarlas en jardines de hierbas o plantarlas en parterres ajardinados, donde algunas variedades pueden crecer bastante.
Hierba gatera
Miembro de la familia de la menta, la hierba gatera contiene una sustancia química llamada nepetalactona, que atrae a los gatos y repele insectos como mosquitos, moscas, garrapatas y cucarachas. Según se informa, activa un receptor químico en los insectos que crea la sensación de dolor o picazón. En ensayos de laboratorio, se ha descubierto que la nepetalactona es incluso más eficaz que el DEET para repeler mosquitos, sin embargo, cuando se aplica tópicamente, tiene poco efecto.
Las plantas de hierba gatera son relativamente fáciles de cultivar. Puede plantar a partir de semillas o como plantas al aire libre en primavera u otoño. Crece hasta 1 metro de altura y florece pequeñas flores de lavanda. Sin embargo, ten cuidado, ya que la hierba gatera puede volverse invasiva y apoderarse de tu jardín.
Alliums
Las plantas de la familia allium, como la espectacular Allium giganteum, que crece con tallos de hasta 1 metro de altura, han sido consideradas como un insecticida natural de amplio espectro a lo largo de la historia indígena. Se dice que repelen insectos como pulgones, babosas, gusanos de la col y moscas de la zanahoria que plagan nuestros huertos.
Las plantas que se beneficiarán al plantar alliums incluyen tomates, pimientos, patatas, repollo, brócoli, colinabo y zanahorias. Los allium incluyen hierbas de crecimiento pequeño como cebollino y cebollino al ajillo, puerros y chalotes. Son comestibles y excelentes para mantener a los pulgones alejados de los rosales.
Crisantemos
Los crisantemos son eficaces contra cucarachas, hormigas, escarabajos japoneses, garrapatas, lepismas, piojos, pulgas, chinches, arañas rojas, chinches arlequín y nematodos agalladores . Contienen piretro, que puede matar insectos voladores y saltadores. De hecho, los piretroides (compuestos sintetizados a partir de crisantemos) se utilizan en muchos insecticidas convencionales para el hogar y el jardín y se utilizan con frecuencia en aerosoles para interiores, champús para mascotas y bombas de aerosol.
Sin embargo, se sabe que los piretroides tienen efectos nocivos en los ecosistemas acuáticos, las aves y los insectos no objetivo. Al plantar crisantemos en tu jardín y en bordes florales, y confiar en su piretro natural, puede recibir la misma ventaja repelente de insectos sin los efectos nocivos.
Capuchinas
La capuchina comestible repele moscas blancas, chinches, pulgones, muchos escarabajos y garfios de la col. Estas flores liberan una sustancia química en el aire que repele los insectos depredadores, protegiendo no solo a la capuchina sino también a otras plantas del grupo.
Debido a que muchos de los insectos que las capuchinas repelen prefieren los vegetales (tomates, pepinos, col rizada, colinabo, coles, etc.), esta planta es excelente para usar en los bordes de los huertos. Afortunadamente, las capuchinas no repelen al importante polinizador, el abejorro.
Flores de hilo dental
Las flores de hilo dental contienen cumarina, una sustancia química que se utiliza en algunos aerosoles repelentes de insectos comerciales. A los mosquitos no les gusta el olor de esta sustancia química, que también se encuentra en la hierba dulce. No sólo ayudan a mantener a raya a los insectos que pican, también son notablemente ornamentales y producen flores azules, rosadas y blancas en verano y otoño.
Las flores de hilo dental crecen mejor en suelos fértiles en jardines de rocas, macizos de flores o como planta de borde.
Plantas carnivoras
Las plantas carnívoras, que constituyen el grupo más grande de plantas carnívoras, atrapan e ingieren insectos. Estas plantas de aspecto exótico atraen a los insectos a su “jarra”, en realidad una hoja especializada, mediante una combinación de néctar azucarado, fragancia y color. Una vez dentro de la jarra, los insectos se encuentran sobre una superficie resbaladiza con pelos hacia abajo. Luego caen a un charco de agua y se ahogan o mueren de agotamiento, convirtiéndose en alimento para la planta.
Los bichos que con mayor frecuencia son víctimas de las plantas carnívoras son las hormigas, moscas, avispas, abejas, escarabajos, babosas y caracoles. Las plantas carnivoras, que crecen en pantanos en la naturaleza, necesitan un área soleada y húmeda, lo que generalmente es una combinación difícil para los hortelanos domésticos. Es más fácil cultivarlos en macetas que se asienten en platillos con agua.
Sin embargo, ten en cuenta que, si bien la planta carnívora de tu mascota puede atrapar algún insecto ocasional, no es probable que cause una gran mella en una infestación de mosquitos o moscas en su hogar.
No sabía que había tantas plantas que repelan los insectos, probaré a ver con la menta y albahaca que se encuentra en cualquier sitio, ya que los mosquitos este año están muy pesados
Muchas gracias
Es de agradecer este tipo de post, para informar a las personas que no saben las opciones economicas y naturales para repeler mosquitos, utilizando plantas repelentes. Muy buen post. Enhorabuena